Sonata is iets vroeger geplant dan andere jaren. Het merendeel was voor Kerstmis al geplant omdat de najaarsteelt Elsanta vroeger afgeoogst was door het warme najaar. Er zijn ook een aantal afdelingen met Sonsation opgeplant om te kijken of dit ras een aanvulling op of vervanging van Sonata kan worden. In elk geval zullen er dit voorjaar genoeg aardbeien van worden geleverd om te zien hoe de handel op dit ras reageert.
De wortelontwikkeling is goed aan de gang, de eerste bladstrekking verwachten we midden januari en de eerste bloei begin februari.
Het assortiment vroege stookteelten is fel uitgebreid. Naast vroege stookteelten Sonata, wordt er op verschillende bedrijven een (deel van een) afdeling opgeplant met Sonsation. Mogelijks wordt deze laatste in de toekomst een concurrent voor Sonata. Uiteraard wordt er links en rechts ook nog Clery geplant, maar dat ras is bijna volledig verdrongen door Sonata. Magnum neemt in dit verhaal sterk af en zien we nagenoeg niet meer. Malling Centenary is beperkt, maar lijkt wel stabiel te blijven in areaal. Verschillende telers werken met een doordrager in de vroege stook, voornamelijk Murano.
De planten worden nu volop gerooid en verse teelten worden vaak nog geplant voor de jaarwisseling. Om alles afgerond te krijgen vóór het personeel huiswaarts gaat, komen er op verschillende bedrijven nog drukke tijden aan. Telers zijn er dan ook niet rouwig om dat er niet zo veel meer moet worden geoogst. Alleen in de glasteelten geplant rond 17-18 augustus of later moet er nu nog wat worden geoogst. Door een mindere plantbelasting en een behoorlijk zonnig najaar, was de energiebalans altijd voldoende positief tot eind november. Daardoor was er al snel nieuw hartblad aanwezig, dat grover en vegetatief was. Hierdoor was ook de vruchtkwaliteit goed, maar dat was niet overal het geval.
Het hoeft niemand nog te verbazen dat alle teelten dit najaar vroegtijdig afgeoogst zullen zijn. De oogst is gemiddeld al ver gevorderd. In de vroegst geplante teelten (begin augustus) is er nog een beetje behang, maar de oogst zal hier beëindigd zijn vóór het einde van november. Het ziet ernaar uit dat alleen de plantingen van na 15 augustus nog in productie zullen zijn in december. Uiteraard zullen er wel nog minder vruchten aanhangen in vergelijking met andere jaren in december. De meeste teelten zijn over hun piek heen en de planten kennen al terug wat meer groei. Alleen bij de teelten die geplant zijn rond 25 augustus of later waren er begin november nog bloemen aanwezig. Enkel van deze teelten zal er nog kunnen worden geplukt tot Kerstmis of later.
Door de aanhoudende warmte –tot 17 oktober was het nog 21°C– is de aanvoer rond half oktober enorm gestegen door de wel zéér grote plukken onder glas. In week 42 werd er in twee beurten samen (op één week dus) makkelijk 1 kg/m² en meer geoogst (tot 1,5 kg/m² hier en daar). De prijsvorming was dan ook extreem zwak half oktober.
Dat zal natuurlijk zijn gevolgen hebben voor de aanvoer in november en december. De aanvoer zal dan sterk teruglopen, een beetje vergelijkbaar met het najaar van 2016. Hopelijk zal de prijsvorming dan de geleden schade wat kunnen goedmaken. Door de uitbreidingen van de voorbije jaren zal oktober steeds een moeilijke maand blijven, vooral als het dan warm en zonnig is. De kwaliteit was wel zeer goed en waarschijnlijk zal dit ook in november veel beter zijn dan vorig jaar omdat er al veel plantbelasting weg is.
